カントンは製粉所なしでも製粉所の町であり続けることができるでしょうか?

Jul 07, 2023

カントンの 115 年の歴史を持つ製紙工場を望むピジョン川のほとりにあるベアウォーターズ ブリューイング カンパニーでは、ペーパータウン ピルスナーと呼ばれるビールを注文できます。

ノンアルコール飲料が必要な場合は、メイン ストリートまで 800 m 以内にあるペーパータウン コーヒーでカフェインを摂取できます。 そこからそれほど遠くないペーパータウン ビリヤードは、ウォーター ホイール パークの壁を覆う大きな「ペーパータウン」壁画の向かい側にあります。

ヘイウッド郡の町の他の場所には、ペーパータウン設備レンタル、ペーパータウン保管所、そして「ペーパータウン ストロング」という言葉が書かれた看板がたくさんあります。

1 世紀以上にわたり、カントンのアイデンティティは、1908 年にチャンピオン ファイバー社として開業した紙パルプ工場と結びついています。この工場は、何世代にもわたって雇用、税収、そして愛されるピスガ高校フットボール チームというコミュニティ意識を提供してきました。ヘルメットには「Mill Town」という文字も飾られています。

しかし、それは変わろうとしています。

イリノイ州に本拠を置くパアクティブ・エバーグリーン社が3月に発表した同工場の閉鎖は、一連の人員削減の最初の措置として6月9日金曜日から始まる。 2025年3月9日に工場が完全に閉鎖されるまでに、1,100人以上の雇用と年間約300万ドルの税収が失われることになる。

次は町のアイデンティティになるでしょうか？

「発表の翌日、私は息子を幼稚園に連れて行き、工場に向かって丘を下っていました」と、家族のルーツを郡の初期に遡るゼブ・スマザーズ市長は語る。 「そして、この子供たちやヘイウッド郡の他の多くの子供たちが工場のないコミュニティで育つことになると思うと、本当に頭がくらくらします。それは私たちのDNAに組み込まれているだけです。そして今、私たちは次のような問題に直面しています。工場のない工場の町になるのか？」

スマザーズや町の人々にとって、その答えは、1908年以来カントンのブルーカラーの精神を定義してきたと彼らが言う特質、つまり勤勉、粘り強さ、コミュニティーに頼ると同時に、21世紀の残りの方向性を描くことになるだろう。 その方針には、成長を受け入れること、町を屋外レクリエーションの中心地として位置づけること、工場敷地自体の将来を決定することなどが含まれる。

2018年にメインストリートにピジョン・リバー・マーカンタイルをオープンしたリサ・コナードさんは、「変化は難しいが、変化は間違いなくやってくる」と語る。「でも、みんなで力を合わせて前進すれば、乗り越えて過去を振り返ることができると思う」 「わあ、あれは極めて重要な瞬間だった、そして今の私たちを見てください」と考えてください。 」

工場の閉鎖により、カントン州はこれまで避けてきたWNC不動産ブームを経験する機会が生まれる可能性が高い。 開発業者などは、硫化水素やその他の還元された硫黄化合物によって引き起こされる煙、蒸気、悪名高い湿った臭気を放出する150エーカーの工業用地が占めるこの町に警戒している。

2022年にメインストリートにグレイトフル・テーブル・カフェ＆プロビジョンズをオープンしたジャンヌ・フォレストさんは、「今、『うーん、カントンについて考え直さなければいけない』と考えている人がたくさんいるのは間違いない」と語る。この地域への移住を考えている人々からのビジネスの問い合わせが、ほぼ即座に顕著に増加するでしょう。」

実際、アシュビル・シチズン・タイムズ紙によると、84の不動産業者や不動産販売に関心のあるその他の人々が最近の世論調査で、工場の閉鎖が「不動産投資家に機会をもたらす」と信じていると述べたという。

しかし、成長は当局によって慎重に計画されなければならないと、ヘイウッドと他の6つの郡にサービスを提供する地域政府評議会であるシルバに本拠を置く南西部委員会の事務局長であるラス・ハリス氏は警告する。

「カントン州では長年にわたり、さまざまな理由から住宅費が手頃な価格で保たれています」と彼は説明します。 「そして突然、あなたはアッシュビルのダウンタウンから 20 分のところにいますが、その開発の一部を制御し、そこに住んでいる多くの人々と同様に、そこに住んでいる人々にとってより手の届かないものにならないように、少し心配する必要があります。」地域は現時点です。」

スマザーズ氏は、自分の目標は、町のアイデンティティを失うことなく、新しい人々や企業を歓迎することだと語った。

「私はアッシュビルのローリーのキャリーにはなりたくない」と市長は、人口数千人の静かな町から州都の広大なベッドタウンへと成長したこの地域について言及した。 「アシュビルの西にいるのは構わないが、西アシュビルにはなりたくない。西アシュビルには独自のアイデンティティがあり、それは素晴らしいことだが、私たちはカントンだ。」

同氏は、21世紀の知識ベースの経済で自らを再発明しながら、タバコの中心地としての過去に傾きつつあるダラムを指摘する。 この都市にはタバコ ヘリテージ ツアーがあり、古い倉庫の壁画には数十年にわたるタバコの歴史が刻まれています。

ベアウォーターズ ブリューイングの CEO 兼共同創設者であるケビン サンデファー氏は、アッシュビルからの成長がヘイウッド郡境を超えても、この町はそのアイデンティティを維持できると確信しています。 「この町の歴史は地域社会に深く根付いていると思うので、さまざまな形で記念されることになると思います」と彼は言う。 「ここにはアッシュビル地域とは明らかな文化的な違いがあります。」

ダーラムとは異なり、カントンには世界クラスの大学や医療システムがありません。 しかし、アウトドア観光のリーダーになれる可能性のある資産を豊富に持っている。

町の中心を東テネシーまで流れるピジョン川では、チュービング、カヤック、釣りの機会を提供しています。 そして水車小屋がなくなることで水質は改善されるだろうとスマザーズ氏は言う。 この工場では廃水を川に戻す前に現場で処理しているため、長年にわたって地元の環境問題の原因となってきました。

その他の屋外アトラクションには、町から約 8 マイル北にあるニューファウンド山脈の南側にあるラフ クリーク ウォーターシェッド トレイル システムなどがあります。 870 エーカーの敷地に 3 つのハイキング コースとサイクリング コースがあります。 昨年、町はチェスナット マウンテン自然公園をオープンしました。そこには、広大なトレイル システム、ピクニック エリア、野生動物の生息地、そしてバーム パークと呼ばれる 10 エーカーのマウンテン バイク スキル コースが含まれています。

ピスガ国有森林は町の北東約 40 マイルにあります。 西側のグレート スモーキー マウンテン国立公園までは 40 マイル以内、チェロキー国立森林公園までは車で約 60 マイルです。

「ヘイウッド郡はノースカロライナ州西部のレクリエーションへの玄関口のようなものだと考えています」とフォレスト氏は言う。 「屋外活動 — それが私たちの切り札です。人々は屋外とつながり、自然とつながりたいと思っています。そして私たちにはその機会が豊富にあります。」

フォレスト氏は、カントン州が工場のようにたった 1 つの経済推進力に依存しすぎるという間違いを犯さないことが重要であると考えている。

「多様化がコミュニティの継続的な成功の鍵です」と彼女は言います。 「すべての卵を 1 つのカゴに入れて、そのカゴが別の場所に行きたいと判断した場合、『さあ、どうする？』ということになります。」

差し迫った問題の 1 つは、工場の 150 エーカーのキャンパスがどうなるかということです。

「製紙工場ではなく、工業的で先進的な小規模製造業に何かをする機会があるかもしれない」と南西部委員会のハリス氏は言う。 「州間高速道路 40 号線もアッシュビルも近いです。確かに、その方向に進むための資産がたくさんあります。」

州、地方、地域のリーダーは、サイトの開発を検討している企業と協力する役割を果たすことができる、と彼は言う。

ロイ・クーパー知事は3月、パクト・エバーグリーンのマイク・キング最高経営責任者（CEO）に書簡を送り、同社に対し「売却、工場の再利用、その他の手段を問わず、カントン工場の操業を継続するためのあらゆる選択肢を検討する」よう求めた。

1906年:Champion Fiber Co. 工場の建設が始まる。

1908年1月:世界で初めて栗の木からホワイトパルプを製造するチャンピオン工場が操業を開始。

1967年:Champion が US Plywood と合併して US Plywood-Champion Papers を設立。

1972年:社名をChampion International Corp.に変更

1992年:この工場には 1,714 人の従業員がおり、ウェインズビル転換施設にはさらに 251 人の従業員がいます。

1999年:カントン工場の従業員が 2 億ドルで同社を買収し、社名を Blue Ridge Paper Inc. に変更しました。

2007年:ニュージーランドのランク グループが工場を買収し、名前をエバーグリーン パッケージングに変更しました。

2020年:Evergreen Packaging と Reynolds Group Holdings Limited の一部である Pactiv が統合して Pactiv Evergreen を設立しました。

2023 年 3 月 6 日:パアクティブ・エバーグリーンは工場の閉鎖を発表。

出典: Forest History Society、Ashville Citizen Times

「うまくいけば、彼らはそれを喜んで販売してくれるでしょう」とハリスは言う。 「現時点で興味を持っている人たちが競争相手であるという懸念があると思います。彼らの意図や動機については話すことはできませんが、恐れているのは、そのために彼らが何もせずにただ座っているだけではないかということだと思います」修復して売りに出すことです。」

BearWaters Brewing の Sandefur 氏は、ピジョン川からの洪水を軽減するために町が工業用地の一部を使用することを望んでいます。 2021年8月に熱帯暴風雨フレッドがノースカロライナ州西部を襲った後、この醸造所もヘイウッド郡の多くの企業や住宅が洪水の被害を受けた。

「もしかしたら、大雨が降った場合に川から流れてくる過剰な水量を貯留するための湖か、ある種の貯水池を設置できるかもしれない」と彼は言う。

スマザーズ氏は、ダウンタウンの占有率が20％だった10年前に比べ、町は工場閉鎖を生き延びるのにはるかに良い状態にあると語る。 現在、その割合は 90% に達しており、多くの企業はそれを継続することを計画しています。

「どこにも行く予定はありません」とGrateful Table Cafe & Provisionsのフォレストさんは言う。 「実際、私たちは力を合わせて取り組んでいます。カントンはこの厳しい局面を乗り越えるつもりです。そして私たちはより良く、より強く、新しいビジネスをもたらす有利な立場で反対側を乗り越えるつもりです。」

ピジョン・リバー・マーカンタイル社のコナード氏も、ベアウォーターズ・ブルーイング社のサンデファー氏も同様に、カントンに残るつもりだという。

そして彼は、ペーパータウン・ピルスナーは今後も提供し続けると約束する。