ナショナルオオカミ回復の 1 つの鍵: 「分散者」を保護する

Sep 25, 2023

米国魚類野生生物局は、全米のハイイロオオカミ（南西部のメキシコオオカミを除く）に対する絶滅危惧種法の保護を解除することを提案している。 最終決定されれば、ワシントン西部、オレゴン州西部、カリフォルニア北部で足がかりを得つつあるオオカミとともに、五大湖西部地域のオオカミが連邦政府によって「リストから除外」されることになる。

それはまた、忘れられがちな別の種類のオオカミ、つまり単独で長距離を移動する「分散者」に対する連邦政府の保護が終了することを意味する。 分散するオオカミは通常、群れを離れ、新しい縄張りや配偶者を求めて国中を数十、数百、さらには数千マイルも旅する若い動物（オスとメス）です。

オオカミの約 10 パーセントが毎年分散します。 この進化した行動は、48 川下流域でのオオカミの回復の将来にとって非常に重要です。その理由の 1 つは、分散したオオカミが人のいない生息地に移動して再定着することができるためです。 米国本土におけるオオカミの歴史的生息域の多くは人間の開発により消滅しましたが、太平洋岸北西部、ロッキー山脈南部、北東部などの地域には、オオカミがいつか再び生息し、繁栄する可能性がある場所に、適切な生息地の広い地域がまだ残っています。 分散者は、カリフォルニアのシエラネバダ、コロラドのロッキーマウンテン国立公園、ニューヨークのアディロンダックなどの場所に一日で到着して再定住するための最善の策である可能性があります。

そして彼らは努力しているのです。 過去20年間、オクラホマ州とテキサス州を除く西部のすべての州と、中西部と北東部のいくつかの州でオオカミの分散が記録されている。 実際、全体的に見て、近年、米国内よりも多くの州 (26) でオオカミが確認されています。

通常、分散者は単独で移動し、幹線道路を横断し、見知らぬ地形で食料と避難所を見つけ、住みにくい都市部と田園地帯の迷路を通り抜けながら、すべて静かに、ほとんど気づかれずに移動します。 しかし、解散は危険な仕事です。 胸が張り裂けるようなことに、これらの勇敢な旅行者の多くは、数週間、場合によっては何か月もの間、終わりのない危険に満ちた地雷原をなんとか生き延びた後、突然コヨーテハンターに誤って撃たれたり、罠に引っかかったり、車にはねられたり、さらには毒物を盛られたりする。

絶滅危惧種法の保護を維持すれば、少なくともこれらのオオカミを人間による意図的な殺戮から守り続けることになるだろう。 しかし、同局の提案はそうすることを拒否し、国のほんの一部の地域に限定されるオオカミの「回復」という局のはるかに限定的なビジョンにとってそれらは重要でなく、不必要であるとみなしている。

同局の提案を検討した一部の科学専門家は、散布者に関する大まかな分析と、国の大部分でこれらの個体の存在が記録されているため、オオカミの「歴史的」生息域のかなりの部分が実際に考慮されるべきであることを認めていないことを批判した。 「現在の」範囲 - それに応じて保護されます。 たとえば、評論家のカルロス・キャロル博士は次のように述べています。

「つがいや群れの繁殖はまだ記録されていないが、複数回の探索的分散が記録されている地域（コロラド/ユタ州、米国北東部）については、絶滅を防ぐための「制度化された警戒」に対するESAの義務は、詳細な検討を示唆し、潜在的には範囲の定義に含まれます。」

サービスは、国内の最も著名なオオカミ専門家によって表明されたこれらの懸念に留意する必要があります。

たとえ連邦政府による保護措置が講じられていたとしても、分散するオオカミは困難な課題に直面しています。 彼らがいないと、何十年もの間彼らの帰還を待ち望んでいた、最後に残った無人の生息地から彼らを隔てる難題を生き延びる可能性はほとんどありません。 連邦政府の保護が維持されている場合にのみ、オオカミが完全に回復する戦闘のチャンスがあります。

同庁は、その提案についてコメントする期限を7月15日まで延長した。提案を撤回し、ハイイロオオカミに対する絶滅危惧種法の保護を維持し、下層48地域のすべての地域に戻るチャンスを与えるよう同庁に伝えてほしい。かつて彼らが歩き回った野生の場所、そして今でもそれが可能でした。