モーリシャスの植物は種子散布装置のほとんどを失っていることが研究で判明

Jun 12, 2023

2023 年 3 月 13 日

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アムステルダム大学著

モーリシャス島では、植物の種子を散布する多くの在来動物が過去数世紀の間に絶滅しました。 これには、ドードーやゾウガメなどの象徴的な種が含まれますが、現在はモーリシャスに導入された外来種の果物を食べる動物に取って代わられています。 しかし、UvA-IBED研究者のW.ダニエル・キスリング氏が寄稿した有名な科学誌ネイチャー・コミュニケーションズの論文によると、新たに導入された種は絶滅した種子散布者に取って代わることはできないという。

島の生物学者は、島の生物のバランスが脆弱になり得ることを知っています。 アムステルダム大学生物多様性・生態系動態研究所（IBED）の生態学者で、この研究の共著者でもあるW・ダニエル・キスリング氏は、「島嶼は、多くの大陸の生態系と比べて、強く孤立して進化してきた比較的単純なシステムである」と説明する。 「その結果、島では、飛べない鳥や飛べない昆虫、あるいはドワーフゾウや巨大なハリネズミなど、独特で時には奇妙な種が進化しました。それらの多くは、人間によって直接、あるいは人間が外来侵入生物を導入したために、絶滅したり、絶滅の危機に瀕しています。在来諸島の種と競合したり、捕食したりする種です」とキスリング氏は言う。

「この論文は、400年前に船員とともにモーリシャスにやって来たネズミやブタなどの動物が、果物を食べるときに植物の種子を散布するという重要な生態学的機能において、絶滅した動物に取って代わる可能性が低いことを示しています」と元IBED修士課程の学生は言う。 Julia Heinen 氏はこの研究の筆頭著者で、現在コペンハーゲン大学の博士研究員です。 彼らは代わりに種子を食べて破壊します。

彼女は、「このため、ほとんどが絶滅の危機に瀕している植物が、動物を介して種子を散布する能力を失っているのではないかという懸念が生じており、最終的にはそれらが絶滅するリスクが高まっている。在来植物の絶滅は連鎖反応を引き起こす可能性がある」と述べている。 /雪だるま式絶滅が他の種をも巻き込む影響。」

モーリシャス オオコウモリ (Pteropus niger) は、島に残る数少ない在来動物の 1 つです。 現在、モーリシャスのほとんどの植物の種子を散布しています。 IUCNが絶滅危惧種に指定されているにもかかわらず、モーリシャス政府は定期的に数千匹のコウモリを殺処分している。これは、コウモリがマンゴーなどの果物を食べて騒音を立てる庭や果樹園にコウモリが近づくことを地元住民が嫌がっているためだ。

ハイネン氏は、地球上の最近の絶滅のほとんどは島で起こったと説明します。 「これにより、島々が生物多様性の危機の中心地となります。」 島々には、他のどこにも見られない特殊な種が数多く生息しています。

島々での動植物の損失は、種、遺伝的構成、生態系の多様性の点で地球規模の生物多様性の完全な損失を意味します。 したがって、島の生物多様性は地球規模の生物多様性保全にとって中心的に重要です。

詳しくは： Julia H. Heinen et al、モーリシャスの新しい植物と果食動物のネットワークは、種子散布者の絶滅を補うことはできない可能性が高い、Nature Communications (2023)。 DOI: 10.1038/s41467-023-36669-9

雑誌情報:ネイチャーコミュニケーションズ

アムステルダム大学提供