ヒクイドリは依然として種子散布に重要であることが研究で判明

Sep 28, 2023

2023 年 4 月 4 日

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チャールズ・ダーウィン大学著

ヒクイドリは引き続き自然界で最も重要な園芸家の一つであり、その糞による種子散布に関する新たな研究により、残存熱帯雨林のポケットの生態学的機能におけるヒクイドリの役割が再確認された。

チャールズ・ダーウィン大学（CDU）が主導した研究では、熱帯雨林が高度に分断され、外来種の果物が豊富に存在する地域において、ミナミヒクイドリが在来種の散布にとって依然として重要な役割を果たしているかどうかが調査された。

研究者らは、さまざまなレベルや開発、熱帯雨林伐採が行われたクイーンズランド州の湿潤熱帯地域内の 4 つの調査地に焦点を当てました。 鳥の採餌は、新しい摂取可能な追跡装置を使用して監視されました。 この論文はオーストラル・エコロジー誌に掲載される。

CDUの研究員で筆頭著者のマリアナ・キャンベル博士は、原始的な熱帯雨林で監視されているヒクイドリは在来の果物だけを食べており、より都市化した地域に生息する鳥の糞にはより外来種の種子が含まれていると述べた。

しかし、より都市化された地域のヒクイドリは依然として在来の果物を食べていました。 彼らは熱帯雨林のパッチ間を急速に移動し、残存する熱帯雨林のポケットの間に在来植物の種子を堆積させました。

この研究は、ヒクイドリが依然として熱帯雨林のパッチ間に在来植物の種子を散布する重要な役割を果たしており、そのため、ヒクイドリはこれらの分断されたパッチ内で在来植物の多様性を維持するのに不可欠であり続けていることを示した。

キャンベル博士は、彼女の知る限り、この技術を使って動物の採餌習慣を研究したのは初めてだと語った。

同氏は、この技術は、環境が空を遮り衛星の使用が不可能な地域での動物と植物の相互作用を研究する上で大きな可能性をもたらすと述べた。

キャンベル博士は、研究に参加したほとんどのヒクイドリが自生の果物を食べていたことは心強いことだが、自生植物の摂取量を増やすためにもっと努力する必要があると付け加えた。

「在来の植物は、残された熱帯雨林の健全性と完全性にとって不可欠です。一方で、移入種は非常に有害である可能性があります」とキャンベル博士は述べた。

「新しい（外来）植物が森林に侵入すると、多くの場合、生態系全体に波及効果が生じます。外来種は土地や水資源に損害を与え、病気を媒介し、資源をめぐって在来植物と競合する可能性があります。

「残された熱帯雨林パッチの存続と生態学的機能を促進するために、ヒクイドリの外来の結実植物へのアクセスを制限し、都市の庭園にヒクイドリのような在来の結実植物を補う取り組みを行うことを提案します。」

詳しくは： Mariana A. Campbell 他、ミナミヒクイドリ ( Casuarius casuarius johnsonii ) は、断片化された熱帯雨林の景観における在来植物の重要な分散体であり続けている、Austral Ecology (2023)。 DOI: 10.1111/aec.13309

チャールズ・ダーウィン大学提供