ポリネシアの航海者はコロンブスより前にアメリカ大陸に到達しましたか?

Jun 27, 2023

著者: ジェシー・グリーンスパン

発行日: 2023 年 5 月 25 日

ポリネシアの航海者たちはコンパスやその他の航海器具を持たずに航海しました。 しかし、星、波、海流、雲、海藻の塊、海鳥の飛び方を読むことで、彼らは太平洋の広大な帯を横断し、北のハワイから南東のイースター島、そして南国のニュージーランドに至るまで、何百もの島々に定住することができました。南西。 クリストファー・コロンブスよりずっと前に、彼らも同様に南アメリカ本土、そしておそらくは北米にも到達したという証拠が増えています。

「これは歴史上、最も注目すべき植民地化の出来事の一つです」とウィリアム・アンド・メアリー大学の考古学者でポリネシアを専門とするジェニファー・カーンは言う。 「私たちは、信じられないほど熟練したナビゲーターが世界で最も辺鄙な場所のいくつかを[発見]していることについて話しているのです。」

言語学的、遺伝学的、考古学的データに基づいて、科学者たちはポリネシア人の祖先は台湾（そしておそらく近くの中国南部沿岸）に起源があると信じています。 そこから彼らは南下してフィリピンに向かい、さらにニューギニアとビスマルク諸島に向かい、そこで地元の人々と交わったと言われています。 紀元前 1300 年頃までに、独特の陶器で部分的に知られる新しい文化であるラピタ人が発展しました。

これらのポリネシア人の直系の子孫は急速に東へ向かい、最初はソロモン諸島へ、次に無人のバヌアツ、ニューカレドニア、フィジーなどへ向かいました。 ハワイ大学マノア校の人類学教授であり、『On the Road of the Winds: An Archeological History of the Pacific Islands before European’s』の著者であるパトリック・V・カーチ氏は、「ラピタ人は辺境のオセアニアに最初に侵入した人々だ」と語る。接触。 「人間にとっては本当に白紙の状態でした。」

紀元前 9 世紀までに、ラピタ人はトンガとサモアまで到達しました。 しかし、それ以上の拡大は見られず、長い休止期間が続いた。 研究者らは、トンガとサモアを越えると列島はさらに離れており、場合によっては数千マイルの外洋によって隔てられており、一般に風と海流が共謀して東への航行を妨げていると指摘している。

おそらくラピタのボートは単にその任務に耐えられなかったのでしょう。 さらに、キルヒ氏が指摘するように、最も近いサンゴ環礁はその時までにまだ安定していなかった。 「サモアを通過する航海があった可能性はありますが、彼らはサンゴ礁を見つけただけで、実際に定住できる土地は見つけられなかったでしょう」と彼は言う。

長い休止期間中に、トンガとサモアでは独特のポリネシア文化が発展し、そこでの航海者たちは徐々に技術を磨きました。 やがて、彼らはココナツ繊維のロープで結び、アダンの木の葉で帆を編んだ二重船体のカヌー、つまり初期の双胴船を発明しました。 これらの船は長さ約 60 フィートまでで、それぞれ数十人の入植者と、彼らの家畜、つまり豚、犬、鶏、および田植え用の作物を運ぶことができました。

「彼らは今や、実際に外へ出るための技術的能力と航行能力を備えていた」とキルヒ氏は言う。

正確な年代については長い間議論がなされてきましたが、ポリネシア拡大の大きな波は西暦 900 年か 950 年頃に始まったようです。ウェイファインダーとも呼ばれる航海者たちは、すぐにクック諸島、ソサエティ諸島 (タヒチを含む)、マルケサス諸島を発見し、それほど長くはかかりませんでした。ハワイ諸島に到着してから。 1250年頃までに彼らはニュージーランドに到着し、少なくとも1,000万平方マイルの太平洋を探検し、1,000以上の島の位置を特定しました。

「すべての大陸を太平洋に収めることができます」とカーン氏は説明します。 「横断するには広大な巨大な空間だ。」

ピトケアンのような最も小さくて最も離れた島でさえ、彼らの注目を逃れることはできませんでした。 キルヒ氏が指摘するように、当時、このような偉業を遠隔で実行できる人は世界中で他にいませんでした。 「西暦1000年頃、ヨーロッパ人は何をしていましたか？」 キルヒ氏は言う。 「航海にはあまり支障はありません。」 彼は、15世紀後半には、バスコ・ダ・ガマのような最も熟練したヨーロッパの船員でさえ、単に海岸に抱きついているだけだったと付け加えた。

ポリネシア人には自分たちの業績を記録するための文字体系がありませんでした。 しかし、彼らは口頭で物語を伝え、たとえばハワイ人入植者がどのようにして4,500マイル以上も離れたタヒチからやって来たかを伝えている。 ホノルルのビショップ博物館の文化アドバイザー、マルケス・ハナレイ・マルザン氏は、「ハワイの理解では、とにかく太陽が昇る場所は、神々と私たちの祖先が住む場所です」と語る。 「あの場所にたどり着くことが、おそらく東への移住が続いた理由の一つでしょう。」

(2023 年 4 月の研究で確認されたように、ポリネシアの航海者たちは、一般にポリネシアのアウトライアーと呼ばれる地域へも西に航行することがありました。)

各列島はそれぞれ独自の特徴を発展させました。 たとえばイースター島では、住民が巨大な石像を建てました。 しかし、ポリネシア人は皆、関連する言語を話し、同様の神々の神殿を崇拝し、共通の特徴を持つ儀式の場を建設したとカーン氏は説明する。

さまざまな島々も、特にポリネシアの拡大の全盛期には、少なくともある程度の相互関係を維持していました。 「彼らはある場所からやって来て立ち去り、二度と戻らなかっただけではありません」とマルザン氏は言う。 「彼らは実際にその関係を続けていました。」

ほとんどの専門家は現在、ポリネシア人が太平洋を渡って南米本土に到達したと信じているが、マルザン氏はそれが「疑いの余地なく」起こったと述べた。 スタンフォード大学の生物学者ピーター・ヴィトウセク氏も同様に歴史誌に対し、「我々は絶対に確信している」と南米上陸の確率は99.9999[パーセント]の範囲にあると述べている。

まず専門家らは、イースター島（ラパヌイとしても知られる）は南米海岸からわずか約3,200マイルしか離れておらず、広大な太平洋で岩の斑点を見つけることができたポリネシアの航海者が巨人を見逃すはずはなかったと指摘している。大陸。 「なぜ彼らは立ち止まったのでしょうか？」 カーン氏は言う。 「彼らはもう見つからなくなるまで歩き続けただろう。」

遺伝的証拠はこの主張を裏付けています。 2020年の研究では、複数の島のポリネシア人が南米先住民の少量のDNAを持っていることが判明し、接触の瞬間はおそらく約800年前に来た可能性が高い（当時のヨーロッパ最高の船員であるバイキングが上陸してから間もなく）アメリカの大西洋岸）。

考古学者らは同様に、コロンブス以前のポリネシアの遺跡で、南米の植物であるヒョウタンとサツマイモの遺跡を発見した。 サツマイモが太平洋に自然に拡散したのではないかと推測する科学者もいますが、ポリネシア人がサツマイモを持ち帰ったに違いないということで大方の意見が一致しています。 「サツマイモの塊茎を取り出して浮かべてみてください」とキルヒ氏は言う。 「保証しますが、長くは浮かないでしょう。海の底に沈んでしまいます。」

チリから採取された家禽の骨は、コロンブスの到着前にポリネシア人が南米に鶏を持ち込んだことを示しているようだが、一部の科学者はこれらの発見に異議を唱えている。 一方、チリの島で頭蓋骨を分析した他の研究者らは、その頭蓋骨が「形も形も非常にポリネシア的」であることを発見した。

ポリネシア人と北米を結び付ける証拠はあまりありません。 それでも、南カリフォルニアのチュマシュ族が使用していた縫い合わせた板のカヌーがポリネシアの船に似ていたことなどを指摘し、彼らもそこに上陸したと信じている専門家もいる。

アメリカ大陸ではポリネシア人の居住地が発掘されたことはありません。 したがって、特に太平洋の島々とは異なり、これらの陸地にはすでに人が住んでいたため、到着時に何が起こったのかは不明のままです。 おそらくカーン氏は、「彼らは立ち上がって立ち去り、戻っていった」と言う。

ジェームズ・クック船長が 1760 年代後半から 1770 年代に太平洋を探検し、西洋帝国主義の波をもたらしたとき、彼はポリネシア人の模範的な航海技術を認めました。 「同じ国家が、ニュージーランドから地球周のほぼ4分の1にあたるイースター島まで、この広大な海のすべての島々に広がっていたというのは異常なことだ」と彼は書いた。

しかし、最終的には、ポリネシア人が島々を植民地化し、現地の言語や文化を抑圧するにつれて、西側諸国はポリネシア人の功績を軽視し始めたとマルザン氏は言う。

たとえば、ポリネシアの船員たちは単に風や海流に乗って漂流しただけだと誤って主張する人もいた。 （ヨーロッパ人との接触の時点で、多くの太平洋島民がもはや大型の外航用カヌーを使用していなかったことが役に立ちませんでした。イースター島の島民のように、カヌーを生産するために必要な高い木をすべてすでに切り倒していた人もいました。）

何よりも悪いことに、ヨーロッパの病気によりポリネシアの人口が激減しました。 「これほど大きな、壊滅的な損失でした」とキルヒ氏は言う。 「そうなると、社会は本当に崩壊してしまいます。」

やがて、残ったポリネシア人のほとんどが西洋の技術を使って航海を始めました。 しかし最近になって、ポリネシア航海協会が計器なしでハワイからタヒチまで航海した1976年頃から、古い伝統が復活しました。 その後、彼らは 2013 年から 2017 年にかけての世界航海を含む、数多くの遠征に乗り出しました。

「ポリネシア航海協会は、太平洋各地の多くの文化に、伝統的な習慣との再接続を促すインスピレーションを与えてくれました」とマルザン氏は言います。 再び、双胴カヌーが海を航行しています。

著者: ジェシー・グリーンスパン

ジェシー・グリーンスパンは、ベイエリアを拠点に歴史と環境について執筆しているフリーのジャーナリストです。

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