海鳥を取り戻し、気候を救う

Jun 13, 2023

ボブ・バーウィン

この記事はもともと Inside Climate News に掲載されたもので、Climate Desk のコラボレーションの一部です。

海鳥は約 ​​6,000 万年前、地球の大陸が現在の位置に向かって移動し、現在の海洋が形成されるにつれて進化しました。 彼らは、広がる海の中の何千もの荒らされていない島々に広がっています。 そして空を飛ぶ恐竜や巨大な雑食性の海爬虫類が絶滅するにつれ、海鳥も生態系エンジニアとして生態学的ニッチを埋め始めた。

彼らは、プランクトン、海草、サンゴ礁に有益な栄養素をグアノの形で分配し、生物学的炭素ポンプを形成するサイクルで海鳥や海洋哺乳類が食べる魚の個体数を育てます。 ポンプが強力であればあるほど、より多くの二酸化炭素が海底堆積物貯蔵所に押し込まれます。

ほとんど想像を絶する大きさの海鳥のコロニーは、おそらく長年にわたる深刻な気候変動や大陸の衝突による地質学的激変を通じて存続し、海洋の炭素循環に深い役割を果たしていたと考えられます。 しかし、最も遠く離れた島国でさえ、過去 200 年間に地球を植民地化し工業化した人類によって、彼らはすぐに滅ぼされました。

一部の推定によると、この間に世界全体の海鳥の個体数は90パーセントも減少し、1950年以降では70パーセントも減少したという。海鳥は最も絶滅の危機に瀕している鳥類のグループであり、最も絶滅の危機に瀕している種のグループの1つであるという。国際自然保護連合に。 346 種の海鳥のうち、97 種が世界的に絶滅の危機に瀕しており、さらに 35 種が準絶滅危惧種に指定されています。 すべての海鳥種のほぼ半数が個体数の減少を経験していることが知られているか、疑われています。

被害のほとんどは侵入捕食者によるもので、人間そのものと、彼らが島から島へと搾取する際に連れてきたネズミ、猫、犬、豚などである。 何百万年も捕食者のいない進化を続けてきた後、鳥たちは新種を脅威として認識しませんでした。 彼らは多くの陸生の鳥ほど繁殖力が強くなく、飛べない雛を陸上で育てるのに長い時間を費やすため、特に脆弱でした。

また、産業規模での人間による直接的な捕食もあり、海鳥の卵を食用に、そのグアノを肥料として採取し、アザラシ、アシカ、クジラとともに鳥そのものを石油として採取したり、望まない混獲として利用したりした。商業漁船。 単一の海鳥の営巣地としては米国最大のコロニーがあるサンフランシスコ近郊のファラロン諸島では、人々が年間最大50万個の卵を採取したため、ゴールドラッシュのわずか数十年でウミガラスの個体数が40万頭から6万頭に減少した。 。

ローレン・グッド

WIREDスタッフ

ジュリアン・チョッカトゥ

ウィル・ナイト

現在、ファラロン諸島は海洋保護区の一部として保護されており、営巣する海鳥のコロニーは回復しつつあり、ホオジロザメなどの周囲の海洋生態系の維持に役立っています。ホホジロザメは、時には海に戻ってきたキタオットセイの個体群を餌とする頂点捕食者です。島々は保護されて以来。 ツノメドリの仲間であるカブトムシも戻ってきており、鳥類、爬虫類、昆虫、海洋哺乳類、さらにはウミガメなど、20 種類以上の絶滅危惧種が島とその周辺に生息しています。

そして、生態系の修復に焦点を当てている非営利団体パシフィック・リム・コンサベーションの科学者デナ・スパッツ氏によると、世界中で他にも数百件の海鳥修復プロジェクトが成功の兆しを見せているという。 スパッツ氏は、過去70年間に138種の海鳥を対象とした36カ国の851件の修復プロジェクトのデータをまとめた、4月10日に米国科学アカデミー紀要に掲載された研究の筆頭著者だった。

新しい研究は、おとりの使用などの社会的誘引方法や、侵入捕食者のいない新しい場所への幼鳥の直接移動など、鳥の個体数を積極的に戻す取り組みに焦点を当てた。 修復工事の 75% 以上で、対象種が現場を訪れ、2 年以内に繁殖を始めました。

「これは信じられないほどの成功例です」と彼女は言った。 「多くの海鳥は何も介入しなくても戻ってきます…しかし、常にそうとは限りません。」

海鳥の一部の個体群は小さく、遠く離れた島々に広く分散しており、そのうちのいくつかは瞬きをして消えてしまったという。 そのため、鳥の個体数を助けなしに歴史的な繁殖レベルに戻すのは困難です。

「そこでは、物をある場所から別の場所に移動する積極的な修復が非常に重要になります」と彼女は言いました。

ドイツのアルフレッド・ウェゲナー研究所の気候科学者ハンス・オットー・ペルトナー氏は、海鳥を回復することで海の生態系と二酸化炭素を取り出す能力が強化される可能性があると述べ、最近生物多様性と生態系保護の関連性を詳しく説明する研究論文をサイエンス誌に共著した。 、そして気候の安定化。

化石燃料の燃焼やその他の産業プロセスからの直接的なCO2排出に加え、生態系の破壊と生物多様性の減少も、地球を加熱している大気中の温室効果濃度の上昇に大きく寄与していると同氏は述べた。

「生物多様性の損失は、野生種とバイオマスの損失を通じて気候変動に寄与する」と論文は結論づけている。 「これにより、自然および管理された生態系における炭素貯蔵量と吸収能力が減少し、排出量が増加します。」

その結果生じる温暖化は生態系を乱し、「人間による生息地の劣化、天然資源の乱獲、汚染によってすでに引き起こされている前例のない生物多様性の損失」を悪化させる悪循環に陥ると、同氏と共著者らはサイエンス論文に書いている。

継続的な生物多様性の損失と生息地の減少に温室効果ガスの排出予測を加えると、地球は 2100 年までに摂氏 3 度近くまで上昇する道を進んでおり、人間が「生物多様性を可能にする方法」で地球上で進まない限り、それは変わりません。これには炭素の結合と貯蔵の自然な経路の強化が組み込まれています」とペルトナー氏は語った。

世界的な修復データベースを構築する非営利ネットワークである Restor によると、この新しい海鳥修復研究は、各大陸における数千のさまざまな自然修復プロジェクトを文書化する拡大する規範の一部である。

スパッツ氏は、海鳥の回復は生物多様性の減少と炭素隔離を好転させるのに役立つ可能性があると述べ、ニュージーランドの科学者によって先駆的に行われた転流研究の一部が他の地域でも同様の取り組みに役立つと説明した。 個体数を回復するために鳥をある場所から別の場所に物理的に移動させるというアイデアは、移住支援の拡大する取り組みの一環であり、一部の科学者は気候変動の影響が強まる中、これが重要になると考えている。 海鳥の場合、生まれた場所に戻るように進化した種で最もよく行われる、と彼女は言う。

ローレン・グッド

WIREDスタッフ

ジュリアン・チョッカトゥ

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「ミズナギドリ、ミズナギドリ、アホウドリ、ツノメドリのような鳥類には驚くべき生物学的反応が存在します」と彼女は言う。 「彼らは島で生まれ、巣立ち、種類に応じて1年から8年の間海に出て、その後生まれた場所に戻ります。」

ヒナの引っ越しは、孵化した場所で通常行うのと同じ方法で新しい家に定着するようにタイミングが決められている、と彼女は述べた。

「これを行うのは大変な努力です。しかし、正しく行えばうまくいきます」と彼女は言いました。 「驚くべきことに、これらの鳥はふわふわのひよことして修復現場にやって来ると、人間によって育てられますが、私たちにその痕跡を残すことはありません。それが海鳥のありようですから、心配する必要はありません。その後、彼らは羽を生えてきます」そして、彼らは自力で海へ飛び立ち、繁殖の時期になると、生まれた場所ではなく修復現場に行きます。」

同氏によると、ハワイでは科学者らが巨大な鳥のコロニーがある北西ハワイ諸島の一部の低地からアホウドリやミズナギドリの雛を移しているが、一部の営巣地はすでに海面上昇で水浸しになっているという。

「それは将来の脅威ではありません」と彼女は言った。 「これは現在の脅威です。もし私たちが引き取らなかったら、あの雛たちはおそらく生き残れなかったでしょう。」

カリフォルニア大学サンタクルーズ校の生態学・進化生物学研究者バーニー・ターシー氏は、最悪の地球温暖化を防ぐためには、海鳥を含めた自然回復と保全の取り組みを拡大することが絶対に重要であると述べた。

「その重要な部分は、大気中から汚染物質を除去することですよね? それで、もしそれを行うつもりなら、最も良い方法は、最も成長の早い木を、最も成長の早い木をたくさん植えることだと主張する人もいるかもしれません。可能性のある地域です」と、新しい海鳥の研究の著者ではないが、同様の研究に取り組んできたターシー氏は語った。

しかし、それは気候変動の卵をすべて1つのかごに入れるようなものだと同氏は述べ、そのような単一栽培が気候変動に恩恵をもたらす前に、すぐに絶滅してしまう可能性がある山火事や昆虫の蔓延などのリスクについて説明した。 より良いアプローチは、大気中から炭素を吸い出す生態系全体に分散投資することです。

「これは受動的なものなので、完全に最も安価な方法でもあります」と彼は言う。 「あなたがしなければならないのは、これらの自然地域を保護し、適切に管理することだけです。彼らは大量の炭素を吸収し、信じられないほど回復力のある方法でそれを行います。」

しかし、単一の種だけに焦点を当てることはできない、と彼は付け加えた。

「さまざまな種類の植物がたくさん必要です」と彼は言いました。 「そして、昆虫の草食動物と肥料を生産する種も必要です。種子を散布する小型の哺乳類も必要で、種子を散布する鳥と、それらが種子を育てる肥料も必要です。炭素を取り出す回復力のある生態系を維持するには、あらゆる生物多様性が必要です」雰囲気。"