ミシガン州ミッドランドのビクター・ネルソン伍長は、D の空挺部隊でした。

Apr 30, 2023

ミシガン州ミッドランドのビクター・ネルソン伍長は、1944 年 6 月 6 日の D デイ侵攻に空挺部隊として参加し、その後ミッドランドのダウ・ケミカル・カンパニーに戻り、その後ダウ・コーニングに戻りました。 彼は結婚し、ティッタバワシー川沿いの道に家を建て、そこで 4 人の子供を育てました。 ネルソンは英雄と呼ばれることを拒否し、「家に帰る唯一の方法は、必死に戦うことだった。それがほぼ全員のモットーだった。それと死ぬほど怖いんだ！」と語った。

1944年6月6日の真夜中直後、13,000人の空挺部隊を乗せた約822機の飛行機がイギリス海峡を横断し、フランスのノルマンディーの降下地帯に向かいました。 ミシガン州ミッドランドのビクター・ネルソン伍長は、先頭機ザッツ・オール・ブラザーに搭乗していた16人の空挺部隊のうちの1人だった。 レーダーを備えた唯一の飛行機でした。

第101空挺師団と第82空挺師団の空挺部隊が、地上軍による襲撃の5時間前にノルマンディーに最初に到着した。 ザッツ・オール・ブラザーはジョン・ドナルドソン中佐と副操縦士のデビッド・ダニエル中佐が操縦した。

サント・メール・エグリーズ占領とノルマンディー海岸襲撃を、Dデイに向けて集結した15万6000人の軍隊にとって安全なものとするため、あらゆる可能性が検討されていた。 空挺部隊が飛び降りる前、歩兵が到着する前、戦車が上陸用舟艇から転がり落ちる前に、紙に書かれた計画が兵士たちを戦闘に送り込んだ。

具体的な計画が指揮官に与えられた。 第82空挺師団の空挺部隊はドイツ軍の沿岸防衛の背後に着陸し、カランタン-シェルブール道路を占領し、その地域をドイツ軍から遮断することになっていた。 サント・メール・エグリーズは空挺部隊が占領する予定だった町だったが、多くの空挺部隊はサント・マリー・デュ・モンとユタ・ビーチの近くに上陸した。

ある詩人はかつてこう書きました、「ネズミと人間の最善の計画は、しばしば狂う。」 飛行機は間違った目標に13,000発の爆弾を投下した。 海上の船はノルマンディーの海岸を砲撃したが、砲撃が届くには遠すぎて、ドイツ軍は高い崖の上で安全に手の届かないところにいた。 上陸用舟艇が深すぎる水中に戦車を放ったため、戦車は沈没した。 タンクは深海でのテストは一度も行われず、浅瀬でのみテストされました。

空挺部隊を満載した飛行機は、当初の計画が失敗したことを初めて知った。 空挺部隊を乗せた飛行機はドイツ軍の砲撃による対空砲撃を受け、編隊が崩れて四散した。 飛行機が敵の砲撃から逃れるために散り散りになると、暗闇の中で位置を失いました。 パイロットたちは、自機を敵の砲撃から上空に保つという負け戦を戦い、自機が衝突し、搭乗していた空挺部隊全員が墜落で死亡する可能性があることを認識していました。

計画がうまくいったとき、飛行機は降下ゾーンに近づき、パイロットは開いた後部ドアの近くで赤色灯を点灯しました。 「立ちなさい。フックアップ。装備チェック。」という命令が来た。 空挺降下部隊は、キャビンの長さに沿って走っているアンカー ケーブルに静的索を引っ掛けました。 各人は前の人のギアを確認しました。 青信号が点灯したら、ジャンプする時が来ました。

先頭の飛行機に乗っていたビクター・ネルソン伍長は、自分がどこにいるのか、どこに着陸するのかも分からず、早朝の暗闇に飛び込んだ8人目の空挺部隊だった。 ザッツ・オール・ブラザー号から最初に飛び降りたモーズリー大尉は、地面に急降下した際に足を骨折したが、指揮を放棄することはなかった。 ネルソンさんはなんとか手押し車を見つけ、他の2人の男性とともにモーズリーさんを何とか手押し車に持ち上げ、その後2日間そこで責任を負い続け、最終的に救護所に向かった。

映画や写真には、空挺部隊が整列して信号が飛び出すのを待っている様子が映っている。 実生活では、Dデイ当日、ノルマンディーの海岸の崖の上に陣取ったドイツ軍からの砲撃をパイロットが必死で避けようとしていたため、空挺降下部隊が飛行機の床に叩きつけられることがよくあった。 空挺部隊の一部は機内で嘔吐し、飛び降りるためにドアに到達しようとした隊員たちのために床が滑りやすくなった。

時には、パイロットが早朝の空を満たす高射砲を避けようとしていたときに、飛び降りようと並んでいた男性が飛行機から投げ出されることもあった。

6月6日朝、パラシュートのリップコードを引いた1万3000人の空挺部隊のうち、数百人が戦死、負傷、行方不明となった。 湿地帯に着陸し、パラシュートハーネスから抜け出せなくなって溺死した人もいた。 暗闇の中を漂って固い地面に到達する際、対空砲火で命を落とした人もいた。 中にはパラシュートを誘導して建物から逃れることができず、燃え盛る建物に飛び込んだ人もいた。 パラシュートのもつれた線から抜け出すことができず、外海に落ち、上げ潮に溺れた人もいた。

D-Day に参加した男性にとって、それがどのようなものだったのかを誰も忘れたことはありません。

D デイのノルマンディー侵攻では、これまでで最大の海上侵攻部隊が集結しました。連合軍は 156,000 人でした。 6,000 隻の上陸用舟艇、船舶、その他の船舶。 11,590機。 ノルマンディーの80マイルに及ぶ海岸沿いが侵攻地点として選ばれた。

ビーチは 5 つのセクションに分かれていました。 アメリカにはユタとオマハがありました。 イギリスには金と剣がありました。 カナダ人にはジュノーがいました。 イギリスもカナダもほとんど抵抗を受けなかった。 しかし、ユタビーチは悲惨な状況でしたが、オマハビーチはさらにひどかったです。

オマハビーチでは、高い崖に到達して敵の砲火から身を守るために、歩兵は開けた砂浜を60メートルも横切って走らなければなりませんでした。 上陸用舟艇に乗っていた隊員の多くは80ポンドの装備を背負っており、一度水中に引きずり込まれて装備から抜け出すことができずに溺死した。 そして、連合軍が何人のドイツ人と戦わなければならないかという陸軍情報機関の見積もりは完全に失敗した。

オマハビーチは切り立った崖に囲まれており、ドイツ軍によって厳重に守られていました。 連合軍の歩兵師団と機甲師団は6日朝6時30分に攻撃を開始した。強風により上陸用舟艇が本来の位置よりも東に吹き飛ばされ、オマハとユタの両海岸は地上支援が不足した。 ドイツ軍の陣地からの激しい砲火が歩兵を迎え撃った。 海岸は木製の杭、金属製の三脚、有刺鉄線、砂浜に埋められた小型爆弾で覆われていた。

ユタビーチは少し良くなりましたが、それほどではありませんでした。 第4歩兵師団は21,000人の兵力をユタビーチに上陸させた。 空挺部隊とグライダーはさらに14,000人を追加した。 Dデイの初日には約2,500人の死傷者が数えられた。 海岸の清掃を担当していた工兵部隊の損失は700名を占めた。 この2,500人の死傷者には、ドイツ軍によって沈没された第70戦車大隊と船舶も含まれていた。

すべての計画、すべての航空機、すべての船舶、すべての利用可能な上陸用舟艇を駆使しても、1944 年 6 月 6 日に亡くなった 4,414 名を救うことはできませんでした。フランス。

連合国側にも間違いはあったが、ドイツ側にも間違いはあった。 ドイツの将軍エルヴィン・ロンメルは、連合軍のいかなる攻撃に対しても非常に安心感を持っていたため、その日は休暇を取り、妻の誕生日に飛行機で会いに行き、この機会に購入したパリのスリッパを彼女にプレゼントしました。

ドイツの諜報機関は、ノルマンディーの海岸とその周辺地域が、当時フランスを占領していたドイツ人にとっての脅威であると特定できませんでした。 兵士を戦場に送り込む権限を完全に掌握していたドイツのアドルフ・ヒトラー首相は、起こさないようにとの命令を受けて、6月5日の夜は夜更かしし、6日は寝ていた。

6月6日朝、連合軍が攻撃したとき、ノルマンディーの海岸の上の高い崖の上にいたドイツ軍は、別の大隊を投入することもできたはずだ。 しかし、ヒトラーが命令しない限り配備することはできず、ヒトラーはバイエルン・アルプスのベルヒテスガーデン近くのベルクホフの私邸で熟睡していた。 彼は正午まで寝て、​​それからノルマンディー襲撃の知らせを聞いた。

ビクター・ネルソンは第二次世界大戦から生き残ってミッドランドに戻り、長生きしました。 彼はフランスのD-Day、オランダのマーケット・ガーデン、ベルギーのバストーニュ、デュッセルドルフ近郊のルール・ポケットの「掃討」、ベルヒテスガーデンとヒトラーの鷲の巣の占領、そしてナチスの戦犯ヨーゼフ・シュトライヒャーの捕獲を生き延びた。

ネルソンはミッドランドのダウ・ケミカル・カンパニーに戻り、1年後にダウ・コーニングに入社しました。 彼は結婚し、ティッタバワシー川沿いの道に家を建て、そこで 4 人の子供を育てました。

ネルソンは英雄とみなされることを拒否し、「家に帰る唯一の方法は、必死に戦うことだった。それがほぼ全員のモットーだった。それと死ぬほど怖いんだ！」と語った。

あらゆる間違いがあったにもかかわらず、D デイは勝利とみなされ、連合国にヨーロッパ大陸への足がかりを与えました。

多くの場合、戦争が終わってから数十年後に詳細が判明します。 Dデイ海洋侵攻の連合軍司令官で後のアメリカ合衆国大統領ドワイト・アイゼンハワー将軍は、Dデー海洋侵攻が失敗した場合に読まれるメモを財布の中に入れていた。

そのメモには、「シェルブール・アーブル地域への我々の上陸は満足のいく足場を築くことができなかったので、軍隊を撤退させた。この時と場所で攻撃するという私の決定は、入手可能な最良の情報に基づいたものだった。軍隊、空軍、そして海軍は勇気と任務への献身でできる限りのことをした。もしこの試みに責任や落ち度があったとしても、それは私だけの責任である。」

今日は D-Day の 79 周年記念日です。 2 つの墓地がその歴史的な日を記念しています。 ノルマンディー米国人墓地には 9,387 の墓があります。 ラ コンブのドイツ人墓地には 21,200 の墓があります。 墓地は互いに近くにあります。 そして、戦いで互いに戦った若者たちは今、共に安らかに眠っています。