世界最大の氷山、「氷山の墓場」で引き裂かれて消滅

Jun 23, 2023

衛星画像には、サウスジョージア島付近で飛散する巨大な氷山A-76Aの破片が示されており、かつての世界最大の氷山も2020年に破滅の運命を迎えた。

世界最大の氷山はもうありません。 ロサンゼルスの約2倍の大きさがある巨大な氷の塊が、複数の都市サイズのスラブに砕けてしまったことが、新しい衛星画像で明らかになった。

A-76Aとして知られるこの氷山は、2021年5月に南極のロンネ棚氷から割れて残ったロードアイランドサイズのスラブの中で最大の破片だった。

2022年10月、当時長さ約84マイル（135キロ）、幅16マイル（26キロ）あったA-76Aが、氷山が存在するドレーク海峡として知られる海域に進入したことが衛星画像により明らかになった。強力な海流によって南極から押し流されることがよくあります。

5月24日、NASAのテラ衛星は、スコシア海のサウスジョージア島付近で互いに離れて漂流するA-76Aの大きな塊6個の新たな画像を捉え、この大きな塊が画像が捉えられる数日前に断片化していたことを示唆しているとのことだ。 NASAの地球観測所へ。 氷山の破片は、A-76が2021年に南極から飛び立った地点から約1,500マイル（2,415キロ）離れたところにあった。

メリーランド大学とNASAゴダード宇宙飛行センターの氷河学者クリストファー・シューマン氏は、「約2年であれだけの距離を『航海』したと思うと感心する」とNASA地球観測所に語った。 「これは明らかに、南極海のこの地域の強力な海流の力を物語っています。」

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これまで世界最大だった氷山であるA-68Aも、2020年12月にドレーク海峡をパチンコで通過した後、サウスジョージア州近くで崩壊した。

当時、自然保護活動家らは、デラウェア州サイズのA-68Aが最終的にサウスジョージア島に衝突する可能性があり、サウスジョージア島の多様な海洋生態系が崩壊の危険にさらされる可能性があると懸念していた。 しかし、その巨大な氷山は、海流によって半分に引き裂かれる前に、間一髪で島を逃れ、その後、小さな名前の付いた氷山からなる「アルファベットのスープ」に崩壊した。

A-76Aはサウスジョージア州と直接衝突するコースには乗らなかったが、それでも近隣の海洋生態系に影響を与える可能性がある。 A-68Aが2021年半ばに完全に溶けて消滅するまでに、科学者らは約1兆トン（9億トン）の淡水を海洋に投棄し、その大部分がサウスジョージア州付近に流出したと推定した。 A-76Aは近くの海に大量の淡水を注入する可能性が高く、海洋の食物網を混乱させる可能性がある。

サウスジョージア島とサウスサンドイッチ諸島の漁業・環境局長マーク・ベルチアー氏は声明で、新たな氷山の塊は、まだ氷河氷河としてこの地域を航行している船舶にとって「重大な」懸念事項となる可能性があると警告した。個別に名前が付けられ、バラバラになり続けます。

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サウスジョージア州では今後数年のうちに、また氷山が破片化する可能性がある。 1月、A-81と名付けられたロンドンほどの大きさの氷の板が南極のブラント棚氷から誕生した。 研究によると、A-81はドレーク海峡に浮上し、サウスジョージアに向かって飛び出す可能性もあるという。

最近移動を続けている氷山はA-76AとA-81だけではない。 2022年10月、B-22Aとして知られる氷山は、テキサス州ヒューストンの約2倍の大きさで、「終末氷河」としても知られるスウェイツ氷河近くの海底に20年以上繋がれていた後、南極から漂流し始めた。 。」

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ハリーは英国を拠点とする Live Science のスタッフ ライターです。 彼はエクセター大学 (ペンリン キャンパス) で海洋生物学を学び、卒業後、彼自身のブログ サイト「Marine Madness」を立ち上げ、他の海洋愛好家とともに運営を続けています。 彼は進化、気候変動、ロボット、宇宙探査、環境保全、その他化石化されたものにも興味を持っています。 仕事以外のときは、SF 映画を見たり、古いポケモンのゲームをしたり、ランニングしたりしています (おそらく、思ったよりも遅いです)。

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